Delhi avant le départ.

Nous allons décoller dans quelques minutes.

Dernier jour dans le Kerala

Réveil  à 6h15. Arnaud part en exploration pendant que nous nous préparons.
Première ambiance du matin sur les backwaters.

Nous partageons nos émotions de dernier jour en Inde, avec Anaëlle....

7h du matin sut les backwaters. Nous reprenons notre navigation pour une heure.

Nombreuses sont les personnes qui se lavent sur les berges

Pour débarquer, un rickshaw nous prend en charge afin de transporter nos bagages. 

Un arrêt dans une réserve ornithologique.

Er voilà !  En route pour l'aéroport de Kochin! La fin s'approche.

Pause déjeuner sur la route.

Bien arrivés à  Delhi, nous prenons un thé avec les amis d'Anaëlle, à  minuit !  

Demain notre vol de retour est à  14h00, heure indienne.

Nous quittons Anaëlle  avec beaucoup  d'émotion même si son retour en France se rapproche. Nous sommes cependant rassurés de la laisser avec des amis sympathiques avec lesquels elle semble heureuse!

Backwaters

A la sortie de l'ashram nous prenons le bateau ("house boat") sur le bord du canal. Outre les bateaux de pêche qui viennent s'abriter, il existe un millier de bateaux qui sillonnent les 900 km de canaux des backwaters, pour le plaisir des touristes! Heureusement, nous ne sommes pas en période de forte affluence.
Et nous partons à  la découverte paisible de ces canaux si réputés! Ballade contemplative.

Bateau confort avec canapé.

Un autre house boat qui nous double.

Une fête d'un temple local : chacun peut venir manger

Thé avec des "bananas fried"

Beaucoup de bateaux de pêche sont amarrés dans le grand canal.

Braminhi Kite, un rapace que nous avons souvent observé.

Des jeunes filles qui nous saluent.

Une pirogue - passeur 

Pirogue glissant sur le canal

Filets de pêche inspirés des modèles chinois.

Ce soir nous dormons sur le bateau pour notre dernière nuit dans le kerala.

Ashram d'Amma- Kerala - 13 novembre

L'ashram de Amma est situé sur une bande de terre entre la mer d'Oman et l'un des plus grands canaux des backwaters, enotre Kollam et Alappuzha.
Amma, "la mère qui étreint", diffuse un message universel dans le monde entier. Elle est une des rares femmes, gourou.

3000 personnes résident de façon permanente dans l'ashram qui ne ressemble pas à  un lieu bucolique et esthétique. Deux grands immeubles de plus de 10 étages permettent d'abriter cette grande communauté qui s'est développée autour de la maison natale de Amma. Nous prenons le temps de méditer dans cette petite maison transformée aujourd'hui en salle de reccueillement et de méditation.

Mais l'ashram est très calme aujourd'hui. Amma étant en Europe, nombreux sont les résidents d'origine européenne à être rentrés dans leur pays d'origine. Par ailleurs, des membres de l'ashram participent actuellement au nettoyage d'une montagne sacrée et d'une rivière. C'est donc un des jours les plus calmes de l'année.
Par hasard, nous rencontrons Satia, une femme belge qui vit ici depuis 6 ans. Elle nous permet de trouver des toilettes et nous donne quelques explications. Elle nous parle notamment du "seva" : service quotidien que chaque résident doit accomplir.
Nous passons aussi un long moment dans le temple ou nous recevons l'eau sacrée puis dans la boutique qui se situe au 2 ème étage.
Nos images ne sont pas  bonnes et très  limitées car tout simplement il est interdit de prendre des photos au sein de l"ashram.

Depuis plusieurs semaines, nous concluons nos méditations Arnaud et moi par une lecture de parloles d'Amma. Depuis que nous sommes en Inde, nous partageons aussi la lecture de ces textes avec Solène. Dans le petit livre "Tout est en vous"  la pensée  du jour pour le 13 novembre résume  bien la spiritualité d'Amma :

"En vérité , l'amour est la seule religion qui puisse aider  l'humanité à  s'élever vers des hauteurs sublimes et glorieuses. L'amour doit être le fil conducteur de toutes les religions et de toute philosophie. La beauté  d'une société repose sur l'unité  des coeurs."

Varkala

Nous sommes arrivés hier en début d'après midi à  Varkala, la station balnéaire  "baba-bobo"  du Kerala. La côte taillée dans des falaises rouges est très belle. Un sentier pavé nous permet d'aller tout le long faire les boutiques et choisir un restaurant.

Hélas, une forte migraine ne me permettra pas de déguster le poisson grillé dont les filles rêvaient. En effet, nous mangeons exclusivement végétarien depuis le début du voyage avec une seule exception à  Mahabalipuram où nous avions aussi mangé du poisson grillé.

Ici les boutiques acceptent les billets de 1000 roupies. Nous effectuons nos achats grâce aux négociations préalables d'Anaëlle. Elle nous impressionne!
Ici en effet, il faut savoir que tous ne parlent pas l'anglais et les échanges se font en anglais approximatif!
L'Inde est composé de 29 Etats et d'un 30aine de langues! La débrouillardise s'impose donc et surtout garder confiance car les solutions se trouvent. Les indiens veulent vraiment bien faire en général et sont charmants!

Ce matin dès 6h, l'activité est intense sur la plage. Anaëlle et Arnaud vont se baigner. Quant à  moi je ne peux resister à  aller flaner et me laisser porter par toutes ces scènes de la vie quotidienne, si différentes de tout ce que nous pouvons connaître.

Le temple donne sur la plage où sont célèbrés de nombreux rituels 

Vente de pagnes blancs que les hommes mettent pour le rituel du bain et des offrandres à  la mer.

De nombreux prêtres - gourous (?) proposent des sortes de puja tout le long de la plage. Ce n'est pas gratuit!

Une famille en prière et offrandres

Un peu plus loin les pêcheurs travaillent à  démêler les filets après  la pêche  du petit matin. Leurs pirogues sont fines et légères. Quitter la plage et rentrer demande beaucoup d"agilité pour franchir les fortes vagues. 

De nombreux chiens gambadent.

7h30 - Après ce beau moment de plage petit déjeuner en terrasse. Nous partons à  8h pour l'ashram d'Amma. Dernière étape importante de notre pèlerinage!

Palais Padmanabhapuram

Jeudi 10 novembre, nous avons visité ce palais, construit entre 1550 et 1790 par le roi  Travangori dont la descendance existe toujours : le roi actuel vit à  Trivendrum. Ce palais comporte de nombreuses parties en bois de teck ou de rose. Il a accueilli de nombreux hôtes y compris européens. Le style architectural est typique du Kerala.  Très nouveau pour nous.

Solène s'est armée  de courage pour faire toute la visite à  pied!

Vue depuis le palai. Au loin, les weastern ghats, chaine de montagne qui longe la côte depuis Munbai.

Un 11 novembre indien

Les résultats des élections américaines nous ont ramenés avant hier à l'actualité du monde. Les nouveaux messages sur Facebook et Twitter ne cessent de nous parvenir. Et comme partout, nous nous questionnons beaucoup. 

Mais nous devons surtout rester vigilants, dans le moment présent! Notre journée du 11 novembre, nous aide sur ce chemin.

7h- Réveil
7h30 - yoga avec un professeur qui nous a suivi pendant 4 jours, Krishna Kumar - unniyoga@hotmail.com

8h30 - petit déjeuner avec des Idli ( galettes mouelleuses de farine de riz) accompagnées de chutney à  la tomate et aux coconuts, ainsi que des parathas (sortes de chappati avec des légumes à  l'interieur, spécialité du kerala) et des uttapam (pancake avec légumes ).

9h00 - massage ayurvédique à base d'huile de soin.

10h30 - repos pour laisser l'huile pénétrer

11h30 - piscine.

Tout cela suivi d'un déjeuner ayurvédique.

L'après midi est cependant bien différente : il faut bien varier les plaisirs ! Aussi nous partons visiter Trivandrum (Thiruvanathapuram) avec pour commencer, une étape shopping. Mais pour cela, faut-il de la monnaie, hélas introuvable!  Même changer des euros en roupies est impossible et les distributeurs bancaires ne fonctionnent plus!
Nous partons donc, décidés à  discuter avec les commerçants pour payer avec nos billets de 1000 et de 500 roupies.

Au Connemara Market

Le vendeur d'épices accepte nos billets de 1000!

A la sortie nous nous trouvons pris dans une fête liée au 15 ème congrès des employés du service d'électricité. Ici le rouge est partout car l'Etat du Kerala est communiste depuis 1957!

Mais ce rouge là n'a pas la même signification. Ces costumes sont ceux des rituels Theyyam qui remontent à avant l'hindouisme et se pratiquent dans le nord du Kerala particulièrement pour les moissons. Nous pensons qu'ils sont là  pour le folklore.

Notre journée se termine sur la plage de Kovalam, très touristique, où beaucoup d'Indiens se promènent. Ici, peu de personnes se baignent. La côte est assez dangereuse et cela n'est pas vraiment dans les habitudes. Les femmes se baignent habillées d'un short ou leggin et d'un débardeur.

Nous discutons agréablement avec une famille de Bengalor venue pour un mariage. Notre programme était déjà fait pour le lendemain sinon, je crois que nous aurions aussi été de mariage! Les indiens savent bien engager les conversations!!!

Réforme express de la monnaie, décidée par le premier ministre

Il y a 3 jours, le premier ministre a décidé  de mettre fin à  l'utilisation des billets de 1000 et 500 roupies avec application immédiate. Cette décision à  laquelle personne ne s'attendait, a été  prise pour limiter les trafics d'argents en tout genre et surtout les paiements au noir.
Mais l'économie indienne est prise au dépourvu et nous aussi, car nos billets de 1000 et 500  roupies ne sont plus valables!
Hier, après notre matinée de yoga, massage ayurvédique et piscine, nous avons dû  nous lancer à  la recherche d'une banque pour faire de la monnaie! Mais sans succès! Les files d'attentes sont énormes et les indiens ne peuvent que déposer 4000 roupies par jour sur leur compte sans pouvoir faire de la monnaie.
Notre guide nous dit : "c'est une horrible situation parce qu'en Inde, très peu de gens ont une carte de crédit et les billets de 100 finissent par manquer".
Notre chauffeur lui, semble considérer que la décision est justifiée.
Tout cela se termine assez positivement grâce à notre guide qui fini par trouver une solution pour changer 4000 roupies en billets de 100 sans que nous comprenions exactement comment.

Enfin, cela nous permet d'aller visiter un palais ainsi que nous l'avions projeté.

Poovar - petits backwaters

Quelques images du jour après la journée de voyage d'hier qui nous a permis de retrouver Anaëlle venu en avion jusqu'à  Trivendrum. Joie de nous retrouver tous les quatre.

Retrouvailles lors d'un repas à  l'hôtel.

Départ pour une visite des backwaters de Poovar

Les palmeraies inondées

Martin pêcheur photographie par Solène  : Kingfisher.